C’est la journée idéale pour être en plein air. Le soleil est au rendez-vous, le temps est agréablement doux et il reste encore de nombreuses heures avant la tombée de la nuit.
Mais votre enfant ne profite pas du soleil. En fait, il n’est même pas sorti.
Ils passent la journée devant leur écran d’ordinateur, éliminant leurs adversaires dans un jeu en ligne.
C’est une scène courante dans les foyers où vivent des adolescents. C’est aussi une scène qui laisse beaucoup de parents avec des inquiétudes persistantes.
Le jeu est-il vraiment un passe-temps inoffensif? Ou bien le temps que votre adolescent passe à jouer a-t-il un effet sur sa santé mentale?
La réponse est un peu compliquée. Prenons donc le temps d’analyser les effets de l’excès de jeux et ce que les parents peuvent faire si leur adolescent passe trop de temps à jouer en ligne.
Les adolescents aiment les jeux, mais certains les aiment trop
Les jeux vidéo sont un passe-temps incroyablement populaire chez les adolescents. Selon le Pew Research Center, 85 % des adolescents américains (âgés de 13 à 17 ans) jouent à des jeux vidéo.
Certains adolescents jouent cependant beaucoup plus que d’autres.
L’enquête a également révélé que 41% des adolescents américains jouent au moins une fois par jour et que 40% d’entre eux s’identifient comme des joueurs.
Ainsi, 40% des adolescents jouent beaucoup. Mais combien d’entre eux jouent trop?
D’après les adolescents eux-mêmes, 17% d’entre eux le font. C’est le nombre d’entre eux qui disent avoir l’impression d’en faire trop.
Alors que Common Sense Media a constaté que l’adolescent moyen passe moins de deux heures par jour à jouer, d’autres recherches ont révélé que de nombreux adolescents jouent à des jeux vidéo pendant jusqu’à 50 heures par semaine. Certains joueurs invétérés parviennent même à passer jusqu’à 100 heures de jeu par semaine!
Ces chiffres montrent que de nombreux adolescents sont capables de réguler leurs jeux. Ils le traitent comme n’importe quel autre passe-temps et jouent une quantité raisonnable avant de passer à d’autres activités. Mais beaucoup d’adolescents ont du mal à se déconnecter ou à poser la manette, et passent la plupart de leur temps à jouer.
Comment l’excès de jeu affecte-t-il la santé mentale des adolescents?
L’excès de jeux est une source d’inquiétude pour de nombreux parents. Mais quels en sont les effets sur le cerveau d’un adolescent?
C’est un sujet qui a fait l’objet d’études et de recherches approfondies. Et malheureusement, les résultats ont révélé une liste d’effets négatifs. Des études ont établi un lien entre l’excès de jeu et
- des niveaux d’anxiété plus élevés
- une baisse de l’estime de soi
- Augmentation de l’agressivité
- l’isolement social.
Par exemple, une étude a montré que les écoliers qui présentaient des symptômes de dépendance aux jeux en ligne étaient plus susceptibles de montrer des signes de dépression après un suivi d’un an.
L’enquête Pew, ainsi que d’autres études, ont également établi une corrélation entre l’excès de jeux et la mauvaise qualité du sommeil.
Il existe de légères différences entre les études, mais une chose est claire: les adolescents qui passent trop de temps à jouer à des jeux en ligne ont une moins bonne santé mentale.
Le jeu est-il le vrai coupable?
S’il existe un lien évident entre l’excès de jeux vidéo et l’anxiété, la dépression et d’autres problèmes de santé mentale, il n’est pas tout à fait certain que les jeux eux-mêmes soient à blâmer.
En fait, la recherche montre qu’une utilisation modérée des jeux vidéo peut améliorer la santé mentale des adolescents et les aider à réguler leurs émotions.
Mais si ce ne sont pas les jeux eux-mêmes qui sont en cause, quelle est la véritable cause du problème? Voici quelques possibilités.
Troubles du sommeil
L’une des causes possibles est le manque de sommeil dont souffrent certains adolescents en raison de l’excès de jeux.
41 % des adolescents qui ont répondu à l’enquête Pew ont déclaré que les jeux avaient perturbé leur sommeil. Un sommeil insuffisant et de mauvaise qualité pouvant nuire au bien-être psychologique, cela pourrait être l’un des facteurs à l’origine des symptômes d’anxiété et de dépression dont souffrent les adolescents qui jouent de manière excessive.
Intimidation en ligne
Le harcèlement est un autre facteur. 80% des adolescents qui jouent en ligne déclarent avoir été victimes de brimades pendant qu’ils jouaient à des jeux en ligne. Les adolescents qui jouent en ligne pendant des heures chaque jour sont donc plus susceptibles d’être régulièrement victimes d’insultes et de moqueries, ce qui peut avoir des conséquences psychologiques néfastes.
Isolement social
Si de nombreux adolescents jouent à des jeux pour se socialiser, ceux qui jouent de manière compulsive risquent de manquer des occasions de nouer des liens avec d’autres personnes, que ce soit en personne ou en ligne. Les adolescents qui préfèrent rester à la maison et jouer au lieu de sortir avec leurs amis, par exemple, risquent de se retrouver de plus en plus isolés des autres. Ce type d’isolement social est un facteur de risque important de dépression et d’autres problèmes psychologiques.
Le type de jeu a son importance
Si le temps passé à jouer en ligne est lié à des effets négatifs sur la santé mentale, une étude récente a également montré que certains types de jeux sont plus risqués que d’autres.
Plus précisément, les adolescents qui jouent principalement à des jeux d’action ont de moins bons résultats à l’école. De même, ceux qui préfèrent les jeux de rôle sont plus susceptibles d’avoir moins de relations sociales et une moins bonne estime d’eux-mêmes.
Cette constatation est particulièrement préoccupante dans le paysage actuel des jeux en ligne. Alors que les joueurs en ligne passent encore des heures à construire dans Minecraft, les deux jeux en ligne les plus populaires à l’heure actuelle (PUBG et Fortnite) sont des jeux d’action aux thèmes violents.
L’étude note également que les jeux d’action suscitent les réactions émotionnelles les plus intenses chez les joueurs. Bien qu’il n’y ait aucune preuve que quelqu’un soit devenu dépendant en jouant au Solitaire en ligne, par exemple, les réactions émotionnelles intenses associées aux jeux d’action pourraient exposer les adolescents qui y jouent à un risque plus élevé de développer un comportement compulsif à l’égard des jeux.
Signes à surveiller
Comment les parents peuvent-ils savoir si les jeux de leur adolescent deviennent un problème?
La Classification internationale des maladies de l’Organisation mondiale de la santé définit le trouble du jeu comme un mode de jeu qui entrave le fonctionnement « dans les domaines personnel, familial, social, éducatif, professionnel ou dans d’autres domaines importants » pendant au moins 12 mois.
En d’autres termes, les jeux en ligne sont parfaits lorsqu’ils s’intègrent confortablement dans la vie d’un adolescent. Mais il devient un problème lorsqu’il interfère avec d’autres aspects importants de celle-ci.
Si un adolescent aime simplement jouer, cela ne devrait pas poser de problème. Mais si le jeu perturbe régulièrement son sommeil, interfère avec son travail scolaire et l’empêche d’avoir des relations sociales, il y a lieu de s’inquiéter.
Que peuvent faire les parents si leur adolescent est accro aux jeux en ligne?
Il peut être difficile d’enrayer la pratique excessive du jeu, mais les parents peuvent faire certaines choses pour aider leur adolescent à développer une relation plus saine avec le jeu – et éviter les problèmes de santé mentale qui en découlent.
Faire respecter l’heure du coucher
Vous pensez peut-être que votre adolescent est trop âgé pour avoir une heure de coucher fixe, mais il est essentiel de veiller à ce qu’il dorme bien pour protéger sa santé mentale.
L’idéal est de ne pas utiliser d’écran une heure avant le coucher, mais il faut au moins fixer une limite stricte pour empêcher les jeux après l’extinction des feux.
Encouragez d’autres passe-temps
Encouragez votre adolescent à consacrer du temps à d’autres passe-temps ou activités. Plus il aura de possibilités de s’amuser en dehors du jeu, plus il aura de chances d’éviter les comportements compulsifs liés au jeu.
Donnez-lui des occasions de socialiser
L’isolement étant un facteur de risque de dépression, donnez à votre adolescent davantage d’occasions de socialiser. Il peut s’agir d’inviter des amis – pour jouer ou simplement pour passer du temps ensemble.
Limiter le temps de jeu
Si votre adolescent semble avoir des difficultés à contrôler son utilisation des jeux vidéo, il peut être utile de mettre en place des garde-fous. Plutôt que d’interdire les jeux, imposez-lui une limite raisonnable de temps d’écran ou obligez-le à faire des pauses régulières.
Conclusion
Les jeux peuvent être bénéfiques pour la santé mentale d’un adolescent, en particulier s’il les utilise pour se détendre ou se retrouver entre amis. Mais comme toute chose, il peut être poussé trop loin.
Quelques parties de Solitaire pour passer le temps, une heure de construction dans Minecraft ou le chargement de la PS5 lorsque les amis sont là ne posent pas vraiment de problème. Mais lorsque l’amour du jeu d’un adolescent tourne à l’obsession, il est peut-être temps d’intervenir en douceur.
